As diferentes maneiras pelas quais os organismos interagem entre si classificam as relações ecológicas. Estas relações podem ser subdividias com base em dois critérios: (i) espécies participantes e (ii) prejuízos oriundos da interação. Quando dois organismos de uma mesma espécie interagem a relação é classificada como intraespecífica, sendo uma relação interespecífica quando a relação envolve dois organismos de espécies diferentes. Paralelamente, se um organismo envolvido na interação é prejudicado pela mesma, esta passa a ser classificada como desarmônica, sendo classificada como uma relação harmônica apenas quando não há malefícios a nenhum dos envolvidos.
RELAÇÕES INTRAESPECÍFICAS
Harmônicas (+/+) ou (+/0)
Sociedade: Representantes da mesma espécie cooperam entre si, por meio da divisão de trabalho, sem conexões anatômicas ou fisiológicas entre eles.
Exemplo: abelhas e cupins.
Colônia: Associação anatômica ou fisiológica entre indivíduos que aumenta seu potencial adaptativo
Exemplo: corais e bactérias.
Desarmônicas (-/-) ou (+/-)
Canibalismo: Um indivíduo se alimenta de outro da mesma espécie.
Exemplo: louva-a-deus e tubarões.
Competição intraespecífica: Competição por território, parceiros reprodutivos, alimentos, dentre outros.
Exemplo: leões e pavões.
RELAÇÕES INTERESPECÍFICAS
Harmônicas (+/+) ou (+/0)
Mutualismo: Relação de benefício mútuo entre dois organismos onde há dependência em sua conexão anatômica.
Exemplo: liquens (associação entre fungos e algas).
Protocooperação: Relação não obrigatória de benefício entre dois organismos de espécies diferentes.
Exemplo: Caranguejo-eremita e anêmonas-do-mar.
Inquilinismo: Uma espécie fornece proteção ou moradia à outra, sem se prejudicar.
Exemplo: peixe-agulha e pepino-do-mar.
Epifitismo: Subtipo de inquilinismo existente entre espécies vegetais.
Exemplo: orquídeas e árvores.
Comensalismo: Um organismo se alimenta de restos da alimentação de outro sem prejudicá-la.
Exemplo: hienas e leões.
Foresia: Um organismo utiliza a locomoção do outro sem promover qualquer prejuízo ao mesmo.
Exemplo: cracas e baleias.
Desarmônicas (-/-), (+/-) ou (-/0)
Amensalismo: A homeostase de um organismo implica no prejuízo a outro sem qualquer benefício ao primeiro.
Exemplo: gado bovino pisoteando o capim.
Antibiose: A secreção de compostos por um organismo promove prejuízo ao outro sem qualquer benefício ao primeiro.
Exemplo: cravo-amarelo e fungos.
Predatismo: Consiste na captura, morte e alimentação de suas presas.
Exemplo: Leões e zebras.
Herbivoria: Um organismo consumidor se alimenta de parte de um organismo produtor sem levá-lo à morte.
Exemplo: Lagartas e folhas de árvores.
Parasitismo: Um organismo (parasita) extrai um recurso fisiológico ao se prender ao corpo de outro (hospedeiro).
Holoparasitismo: o recurso explorado provém do metabolismo energético do hospedeiro.
Exemplo: cipó-chumbo e árvores.
Hemiparasitismo: o recurso explorado não envolve moléculas energéticas produzidas pelo hospedeiro, sendo o parasitismo facultativo para algumas espécies.
Exemplo: erva-de-passarinho e árvores.
Competição interespecífica: Disputa por recursos entre dois organismos de espécies diferentes que apresentam sobreposição de nichos ecológicos.
Exemplo: aves granívoras e mamíferos roedores.
Esclavagismo: Um organismo se aproveita do produto obtido a partir da atividade de outra espécie.
Exemplo: formigas e pulgões.
Mimetismo
Este fenômeno ocorre quando uma espécie apresenta traços morfológicos que possibilitem confundi-la com outra.
Mimestismo batesiano: ocorre quando uma espécie perigosa por sua agressividade ou toxicidade, por exemplo, é “imitada” por outra, inofensiva.
Exemplo: cobras-coral falsas e verdadeiras.
Mimetismo mülleriano: ocorre quando duas espécies potencialmente perigosas são beneficiadas por apresentarem o mesmo padrão morfológico.
Exemplo: Borboletas vice-rei e monarca.
